隨心所譯

原作者：一之瀨敬子
原文取自：咒泉洞
原文名：ANGEL DROP



ACT2˙單邊的耳環

3
動作不靈巧的小茜也漸漸地習慣環境，打工經過一周後，她勉強變成「可用」之人了。即使仍會因為笨拙造成失敗讓周遭的人發笑，不過已經能把交代的工作處理得當，於是她開始會露出從容的笑容。
她的笑容美麗出眾，很容易吸引同齡男孩子們的目光，因此她變成工讀生和單身男性們的注目焦點。
粗心大意和笨拙反而變成純潔的小茜的魅力之一。她的笑容一點也不虛偽，充滿了自然的光彩。
隨著日子過去，工讀生們看她的眼神也越發熱絡起來。

小茜本人姑且不論，陪在一旁的亂馬倒是感到焦躁不安。
就連和大介、廣志他們一起休息的時候，同年齡的高中生或大學生的工讀生們都會川流不息地來找他們，露出好奇的眼神，同時滿不在乎地詢問關於小茜的事。
「喂，你們好像跟那個短頭髮的女生很親近的樣子，是同個高中嗎？還是朋友？」
他們都會別有用心地前來試探。
「哼！那種水桶腰女人到底有哪裡好啊……」
亂馬每次都會不屑一顧地說。
「怎麼啦？吃醋了嗎？不過這也是當然的。」
「畢竟小茜真的很可愛嘛……」
大介和廣志都邊笑邊回應他。
「哪裡可愛了……她粗暴又笨拙。」
亂馬不感興趣似地繼續說。
「喂，亂馬。你要逞強沒關係，但是若不講清楚，小茜遲早會被某人搶走喔！」
「是啊，認為有機可乘的人可是多得數不清……我也是這樣，要是我夠強的話，也會想去要求小茜當我的女朋友的……」
廣志笑著說。
「沒錯、沒錯，我跟你一樣……」
大介也點著頭。
亂馬仍舊轉向一旁，默不吭聲地雙臂交抱。
「就算是雙親決定的，她還是你重要的「未婚妻」吧？對她稍微溫柔一點如何？反正聖誕節快到了。」
大介繼續說。
「跟聖誕節又沒關係！我可不是基督徒！而且我還是修行之身！」
亂馬丟下這些話後就回去工作了。
「唉唉，看樣子連接個吻都不可能吧……」
「是啊……說到不坦率，小茜也是一樣呢……跟我們無關就是了……」
大介和廣志面面相覷地嘆著氣。

亂馬和小茜一樣都是引人注目的焦點使得事態更加複雜。
雖然亂馬本身不當回事，其實他在職場上也是聚集聲望於一身的紅人。
讓人看得著迷的體魄和他充滿自信的舉止都是極為顯眼的。
他的粉絲年齡層比小茜還要廣泛。不只是同年齡的女孩，甚至很得更高齡，也就是歐巴桑們的歡心。
只要他在休息時間一到餐廳之類的地方，歐巴桑們就會蜂擁而至地過來和他說話。他本來就還算會應酬，對歐巴桑集團早就習慣成自然而且毫無戒心，都會很爽快地與她們交談。於是粉絲不知不覺持續增加，變成所謂的「師奶偶像」。
由於亂馬和多數歐巴桑的兒子或女兒同年齡，他在她們眼中看起來很可愛吧。
「你應該有一、兩個女朋友吧？」
「你在高中都做些什麼呢？」
她們總是會持續這些充滿關心的問話。
加上歐巴桑們都很善於交際，會把某個地方的伴手禮，或是賣場的試用品分送給亂馬。
當然不只是歐巴桑集團，他對同齡的女孩子來說也是極具魅力。

「亂馬好受歡迎喔。」
小百合對小茜說。
「之前也是，他在童裝賣場被一個叫什麼的……總之是一位高一女生叫住。」
由佳深感詫異地說。
「跟我又沒關係。」
小茜不高興地回話。她似乎直覺知道是怎麼一回事。
「這樣好嗎……說那種話。其實妳很在意吧？」
「並沒有……反正平時珊璞和右京也都會纏著亂馬，沒什麼不同吧。」
「這算是被愛著的從容表現……嗎？」
小百合一這麼說，小茜馬上回答：
「就跟妳說，亂馬和我是……」
「雙親私下決定的未婚夫妻……妳是想這麼說吧？」
由佳從旁接話。小茜默默地低下頭。
「妳們兩個真的是皇帝不急，急死太監呢。」
「慢慢地有點進展有什麼關係呢？而且妳們甚至連初吻都還沒有過吧？真是有夠晚熟的。」
由佳和小百合都像在諄諄教誨似地說著。
「就說亂馬跟我不是那種關係！也不可能發展成那種關係！時間到了，我先走了。」
小茜一口氣說完，便迅速回去買場。


亂馬和小茜都因此而在店內極少交談。不僅如此，就連回家時也一樣。小茜會和男性工讀生們一組，亂馬則和歐巴桑集團一組，兩邊各走各的，也無法一起回家。
即使住在同個屋簷下，由於本來在家人面前就很少親密說話，所以能一起度過的時間要比在學校來得少很多。
亂馬的心情一直很不好，小茜也總是表現得很不客氣。
一直無法大肆地吵架讓他們更加冷淡。或許面對面大吵一架還比較符合他們的個性吧。
兩人的感情開始出現微妙的裂痕。

「喂，妳們兩個最近有點怪怪的耶。」
小靡對這種事相當敏感，她和小茜在走廊擦身而過的時候這麼對小茜說。
「怪怪的是指什麼啊……」
小茜反問。
「因為妳們都不太大聲吵架，甚至根本沒對話呀。在打工的地方發生什麼事嗎？」
小靡再次反問。
「什麼事也沒有……跟平常一樣啊。」
小茜一臉不悅地回答後，立刻走上二樓。
「真是這樣就好了……嗯，算了！我再怎麼在意也是白費工夫吧。」
對任何事都精打細算的小靡選擇漠不關心。因為若是多管閒事就會被牽連進去。
小霞雖然也察覺到小茜和亂馬之間的嫌隙，但是依照過往的經驗知道這時就算介入也毫無幫助，於是置之不理。
連佳香也都從旁勸說擔心的小霞：
「不要緊的。偶爾的冷戰對穩固他們兩人的羈絆來說也是必要的。就算會反唇相譏，亂馬都是打從心底喜歡小茜。」
佳香這麼一笑置之。
早雲和玄馬則是完全沒注意到這種微妙的氣氛，或許是因為他們很不拘小節吧，只要沒有公然大吵就不會發覺到兩人之間的微妙變化。


4
就這樣過了幾天。
一如往常到了午休時間，小茜和由佳正混在顧客中在食品賣場裡徘徊。到了休息時間，她們都會來這裡買午餐。不同於必須穿著制服的正職員和計時員，她們是穿便服的短期工讀生，因此感到很放鬆。
這天小茜也在跟由佳邊走邊討論午餐要吃什麼，一位老婦人突然在小茜的面前倒下去。
「啊！」
小茜立刻上前拼命支撐住老婦人的身體。她的運動神經比一般人發達，因此能毫不費力地接住老婦人。
「謝、謝謝妳。」
老婦人藉著小茜的手臂站起身，很有禮貌地道謝。
「您怎麼了？」
小茜很擔心地看著她。
「嗯，老毛病了，覺得心臟有點痛。」
「要不要緊？您的臉色看起來不太好呢……我帶您去醫護室吧？」
小茜很擔心地詢問老婦人。
「不要緊，謝謝妳這麼親切。這是常有的事，只要在椅子上休息一下，很快就能走動了。」
小茜撐著老婦人稍作思考後換個問題：
「奶奶，您的家在這附近嗎？」
「是的，我住在附近的商店街裡。」
老婦人一邊喘氣一邊回答。
「那我送您回去吧。去商店街來回只要15分鐘。」
大好人的她無法對困擾的人置之不理。
「小茜，但是休息時間……」
由佳在旁提醒，不過小茜的個性是一旦說出口就絕不退讓。
「沒關係，只要馬上回來就還有時間吃飯的。我出去一下，之後拜託妳了。」
小茜邊說邊摟住老婦人的肩膀。
「來，我們走吧，奶奶。我來幫您拿東西。」
老婦人覺得很過意不去，但是因為小茜很熱心，她於是輕聲說：
「謝謝妳，小姐。那就麻煩妳了。」
然後她靠著小茜開始走起來。
亂馬他們從後方走來。大介和小茜擦身而過的時候隨口問道：
「妳要去哪裡？」
「嗯，我要送奶奶回家。大家先去吃飯吧。」
小茜這麼回答後便朝出口的方向走去。
「小茜真是個大好人哪……不過這就是她的優點。」
由佳苦笑地說。
亂馬在大介他們的身後目送著小茜。

戶外的風比想像中還要冷冽。雖然太陽高掛，卻沒什麼陽光，就算不喜歡也必須接受冬天的來到。
在大馬路兩側，直到不久前都還五彩繽紛的行道樹現在也掉光樹葉，只剩下細小的樹枝朝天空延伸。
小茜在寒風中縮起身體，帶著老婦人走過大馬路上的行人穿越道。因為歲末將至，往來的行人都很忙碌地經過身邊。
「真的是麻煩妳了。」
老婦人很不好意思地對小茜說。
「不會的，沒關係。現在是午休，而且我也只有在這方面才幫得上忙。」
反省著連續失敗的自己，小茜回答說。
「有慢性病真是辛苦呢。」
「不會，我習慣了……只是因為天氣突然變冷，身體一時無法適應。我已經這把年紀了啊。」
在超市的巨大建築旁的大馬路對面，是從很久以前就設立的商店街拱廊。幾乎沒什麼採光的拱廊有種和幹道上的店鋪的熱鬧氣氛相異的寂寥。不過因為有歲末折扣，還是多少有人光顧。聖誕燈飾看起來很黯淡。
老婦人在商店街深處經營一家販賣貴金屬的店，她拉起放下的鐵捲門，走了進去。

「這裡就是奶奶的家嗎？」
小茜跟在她的後面走進店裡。
「是的，我已經在這裡開店五十年以上了。不久前一起經營的老伴先走一步，現在我是自己顧店。」
老婦人回答。
小茜覺得很稀奇地望著店內，一邊聽老婦人說話。
據說她一直在這裡做生意，配偶在夏天因病去世後，也在鄉下做生意的兒子勸她退休。經過再三的考慮，最後她決定把店關掉，不久後要搬到兒子那裡去了。
「覺得一個人經營也很累了，而且在兒孫的包圍下度日好像也不錯……所以聖誕夜那一天就要結束營業。」
老婦人露出寂寞的笑容。
小茜聽她說話的同時，突然注意到一旁的玻璃盒。
裡面有個散發出淡藍色光澤的水晶耳環。而且不是一對，只有單邊。
看到小茜的視線停在耳環上，老婦人便說明給她聽。
「那個是名叫『天使之淚』的單邊耳環。很稀奇吧？從幾十年前就裝飾在這間店裡了。那好像是我已經去世的老伴還年輕的時候，幫急於籌錢的童年玩伴當連帶保證人所收到的謝禮。爺爺一直很寶貝，常說這只耳環就像店舖的守護神。這耳環一到店裡來之後，他就和我相遇談戀愛，然後說會給我幸福。所以這是非賣品。瞧，沒有標上價錢吧？」
老婦人訴說著回憶中的淡淡戀情和老伴的溫柔。
『天使之淚』一直守護著兩人吧。
「妳叫小茜吧？這個送給妳當作謝禮……像妳這麼親切的好孩子，我希望妳能收下。」
最後，老婦人這麼說。
「不……怎麼可以，我什麼忙也沒幫上。我不能……收下這麼貴重的東西。」
雖然小茜婉拒，但是老婦人頑固地表示『這樣我會很過意不去』。因為小茜實在太過無欲無求反而討人喜歡吧，老婦人於是這麼提議。
「不然這樣吧。請在這間店歇業的聖誕夜那天來買下這只耳環，就用妳打工的薪水。這樣一來就沒問題了吧？因為不是什麼高價的東西，我想五千圓就夠了。相對的要請妳好好地收藏。我想『天使之淚』一定會帶給妳幸福的。好嗎？」
小茜覺得就算五千圓也還是太便宜了，不過幾經思考後，她決定接受老婦人的好意。
即便如此，小茜仍感到良心不安，於是決定直到歇業的二十四號為止，每天傍晚都要幫心臟不好的奶奶買東西並送來給她，以此作為妥協。真是個「稀有的大好人」，那或許就是她的優點吧。經過詢問，老婦人的孫子會在二十五號來這個鎮上接她，所以她想在那之前多少要協助解決奶奶在生活中的不便。
「在各方面都這麼麻煩妳真是不好意思，不過每天傍晚都能和像妳這麼溫柔的小姐稍微聊聊天的話，我應該也會更有幹勁的。」
老婦人大概是很想跟人接觸吧，她非常高興地接受小茜的提議。
「那我今天傍晚就會過來的，奶奶。」
小茜離開停留一陣子的店鋪後，連忙趕回超市。

不知不覺聊得太久，只有一個小時的休息時間就快結束了。
回到後場後，小茜打算今天不吃午餐。就算現在跑去買也來不及了吧。『沒辦法，喝個罐裝飲料打發吧』，她一來到平時大家都會集合的自動販賣機前，一個紙袋就從後方緩緩遞了過來。
她吃驚地回過頭，亂馬面無表情地站在那裡。
「吃這個吧。就算只有五分鐘，也夠填飽肚子了吧？總比什麼都不吃來得好。要是不吃午餐，下午會很難過的，尤其妳這麼笨拙……」
亂馬一口氣說完，就迅速離開現場。
小茜握緊紙袋呆立在原地。
「真好啊……亂馬果然很溫柔嘛。他非常擔心小茜喔……」
由佳突然探出臉來。
小茜仍舊呆呆地站著。
「好了，再不快點吃，休息時間就要結束囉。哪？」
由佳催促著小茜。
「亂馬真是的……」
小茜嘆了口氣，從紙袋中拿出肉包，肚子突然覺得餓了。
感覺到亂馬的溫柔隨著吃進口中的肉包在體內擴散開來。