隨心所譯

火星



「接下來──」
結束大致上的操作和設定後，肯恩大大伸個懶腰。
他轉頭望向佇立在後方的凱娜兒：
「到相轉移航法的執行區域還需要一些時間吧。」
他這麼詢問道。
相轉移航法──簡而言之就是超越光速的航行法。
「是的。依照目前的速度，大約是標準時間的八小時後。」
標準時間，是以地球的時間為基準，即使是在人類的故鄉已變成邊境的一顆行星的現在，仍當作共同標準在使用。
「好，速度就保持這樣吧。在等待期間，先給我看看火星的相關資料，還有……那叫什麼名字？跟這次委託有關的組織……」
「狄柯爾企業。」
「對、對，關於那個企業的資料也盡可能搜集給我。」
「了解。請先到預備席去喝杯咖啡等一下吧。」
「ＯＫ。」
肯恩從駕駛座站起身，移動到在凱娜兒正後方的預備席。
座位旁的迷你桌面敞開，浮出滿滿一個馬克杯，冒著熱氣的咖啡。
當然就是他最喜歡的黑咖啡，而且是燙到會灼傷舌頭的熱度。
就在他放鬆休息的時候，凱娜兒消失蹤影。
「組織嗎……真不想跟他們牽扯太深啊……」
肯恩單手握著馬克杯低喃道。
「如果能突然揍倒那個叫什麼克雷普的臭小子，把他綁回去……這樣就能平安無事地結束吧……」
不用說他是認真的。
當咖啡減少一半左右的時候，凱娜兒再次出現。
「關於狄柯爾企業的相關資料，強行入侵當地的警察電腦系統，需要花一點時間才能拿到。」
「喔～」
聽到神色自若地陳述著明顯是非法行為的凱娜兒的話，肯恩卻不當一回事地置若罔聞。
因為那樣做並不會帶給他人困擾，所以沒關係，這是他的一貫主張。
「不過我有得到火星的資料，以及狄柯爾企業的簡略情報，要聽嗎？」
「先告訴我組織方面的就好，火星的部分之後再把資料印出來給我。」
「好的。
狄柯爾企業，是由創立者迪拉斯・狄柯爾在太陽系第四行星的火星設立總公司，影響力遍及太陽系的犯罪組織。
迪拉斯在十二年前過世，目前是由他的兒子達雷斯・狄柯爾在運作組織的。
現在──」
這時，凱娜兒很罕見地微皺起眉頭：
「現在和被認為計畫出入太陽系的犯罪結社 『惡夢』──」
「惡夢！？」
肯恩不禁叫起來。
在銀河中，這名字可說是無人不知無人不曉吧。那是銀河系最具規模的犯罪組織，
表面上則是名為凱薩聯合企業的大公司。
雖然距今四、五十年前還是普通的企業。
大企業和組織聯手，結果被組織篡奪這種局面固然常有，在這裡解釋為企業造就犯罪組織較為正確吧。
因為『惡夢』目前的統治者，阿爾巴特・馮・西塔凱薩，正是凱薩聯合企業的創辦人的兒子。
為什麼比起企業，他更執著於犯罪結社呢？還有，他到底是怎麼讓結社快速成長為宇宙最大的犯罪組織的？沒有人知道答案。
無論如何，對肯恩來說都是列入最不想扯上關係的人物和團體前五名，這是確定的。
「……妳說和『惡夢』……怎麼了？」
設法讓心情平靜下來後，他向凱娜兒點個頭要她繼續說。
「狄柯爾企業現在和『惡夢』是對立狀態。總合實力來說雖然是『惡夢』處於壓倒性的地位，不過因為害怕星際警察介入，『惡夢』那邊似乎無法做出正式的進攻手段。」
「原來如此……」
若是一兩艘太空船和數十名刺客，應該可以用度假之類的名義混進去吧。
但如果是做出更大規模的行動，星際警察也不會保持沉默的。最糟的情況可能會發生宇宙軍因為星際警察的要求而出動的疑慮。
因此還是只能派出少數精銳來進攻。只是狄柯爾企業雖然是邊境地方的組織，僅靠幾艘太空船和數十名刺客，仍舊不為所動。
「話說回來，凱娜兒。」
一邊把咖啡杯送到嘴邊，肯恩一邊用若無其事的口吻問道：
「妳對『惡夢』了解有多少？」
被這麼詢問的凱娜兒，沉默一會之後回答：
「是銀河最大的犯罪組織──」
「我不是在問那個。」
他打斷她的話：
「我不是在問一般評價。看到『惡夢』這個名字的瞬間，妳突然不同以往支吾起來。我突然想到，該不會是有什麼只有妳知道的事吧──」
兩人互相對望一陣子。
終於，率先轉開視線的是凱娜兒。
她一邊輕輕搖頭一邊說：
「……現在，還不能說……」
「是嗎？」
肯恩爽快地點個頭。
如果她是那麼判斷，就只能相信她。
「總之，有拿到狄柯爾企業的詳細資料的話，可以幫我印出來嗎？」
肯恩邊說邊從位子上站起來。
「你要去哪裡？」
「我的房間。我去沖個澡，然後睡覺，昨天在拘留所沒什麼睡。
到了可以進行相轉移航法的時候再叫我起來吧。」
「好的，請慢慢休息。」
確認肯恩進入居住區畫後，
「……趁現在來……」
凱娜兒開啟星際通信的線路。

『雷爾先生，有星際通信找您。』
他接到電話聯絡是在飯店的房間裡。
這裡並不是商務旅館，而是不會讓人有怨言的五星級飯店。
「星際通信？」
他因為櫃檯的電話聯絡而微皺起眉。
老是這樣。某處發生什麼事件，然後難得的休假就這麼泡湯。
不過，那算是警官的宿命吧。
『這是來自太空船『劍型飛行器』的畫面通信。』
「是肯恩啊……」
他露出小小的微笑。
「好吧，幫我接過來。」
『好的。』
櫃檯的聲音消失後沒多久。
埋在牆壁中的畫面通信機的呼叫鈕響起叫聲。
雷爾按下通信機的開關。
「……嗚……」
一看到出現在螢幕上的臉，他就不禁呻吟起來。
『好久不見，我是『劍型飛行器』的凱娜兒。』
和他預想的相反，在畫面中過度露出滿臉笑容是一位可愛少女。
雖然以前曾有過一面之緣，不過總覺得是他不擅長對付的類型。
「……不是肯恩啊……」
雷爾一邊鬆開襯衫的衣領，一邊輕聲低喃。
『是的，肯恩現在有點不方便……那個，我是想說，跟您討論一下這次的委託費。』
「妳沒有聽肯恩提過嗎？」
聽到嘴角露出冷笑的他的話，凱娜兒面帶愁容地說：
『那個……我是聽他提過，但有件事我搞不懂……如果他沒有說謊，是因為您從中斡旋把肯恩在酒吧胡鬧的事掩飾過去，所以接受這次的工作當作交換條件吧。』
「是啊，就是那樣。」
『我是不曉得肯恩做了什麼，那是足以成立罪名的事嗎？』
「嗯，因為對方都送醫了。」
面對一臉擔心地詢問的凱娜兒，雷爾用從容不迫的語氣回答。
『嘿～～～～』
然而這瞬間，凱娜兒的態度卻一百八十度大轉變。
她用截然不同的爽朗口吻說：
『追根究柢，你對地方警察耍手段，要他們放過罪犯，然後以此為代價，強迫人家幫你工作對吧。』
「別把別人講得那麼難聽。」
『但這是事實啊。濫用職權，幫助罪犯，還加上恐嚇吧？嗯嗯，足以讓你不用繼續當星際警察了。』
「妳沒有證據！」
雷爾的聲音不禁粗暴起來，但是凱娜兒微微一笑說：
『你以為這段通話我沒有錄音嗎？』
「嗚！」
雷爾頓時說不出話來。
不過才要進入主題呢。
『那麼，關於委託費。包含我的封口費共一萬克雷迪特……』
「什麼麼麼！？」
『雖然很想這麼說，不過我家的肯恩也有錯，所以減價為五千克雷迪特。』
「那樣還是太高了！」
『……那就四千吧……』
「只能兩千！」
聽到雷爾的話，凱娜兒笑了一下，點點頭。
『好的，那就兩千。稍後我會通知您我的帳號，麻煩您匯款進來♥感謝您的惠顧──♥』
留下笑容的殘像後，畫面轉暗。
「──仔細想想，兩千……幾乎是行情的一倍吧……」
雷爾在旅館的房中，一個人呆呆地喃喃自語著。

「差不多了吧。」
肯恩回到駕駛室是大約八小時後。
「差不多了，五分鐘前已經進入相轉移航法的執行空域。」
凱娜兒用開朗的聲音回答。
當然她完全沒讓肯恩知道和雷爾之間的暗中交易。
「航線設定和機關檢測也都完成，只剩下你的命令。」
「了解，那就馬上……」
肯恩坐進駕駛座，手指在操控板上操作著。
「啟動相轉移航法系統！朝銀河座標１－３－Ａ，太陽系前進！」
「了解，相轉移航法系統啟動。」
嗡……嗡……
低沉的震動充滿整間駕駛室，主畫面上的宇宙發出淡淡的藍色光芒。
不久，星辰開始閃爍，空間開始歪斜。
鏗！
瞬間，主畫面上的星星全部消失，奇妙的氣壓一瞬間襲向肯恩的全身。
而畫面呈現的只有帶著淡藍色的黑暗。
「成功進入超光速空間。系統沒有異常，到達目標空域大約要三十個標準時間。」
凱娜兒用公式化的口吻說。
這應該是不言而諭的，再怎麼超越光速，都不可能出現無限制的速度。
「要一天多啊……」
肯恩從座椅上站起來，走向通往居住區畫的門扉。
「那我去吃個飯再睡個覺吧……」
「你還要睡呀？」
凱娜兒一臉吃驚地說。
「妳怎麼這麼說？」
肯恩露出認真的表情：
「一整天無所事事地在床上打滾可是男人的夢想。」
「……我覺得，那樣很墮落……」
「是這樣嗎？」
「總而言之，那樣會讓頭腦和身體都變遲鈍喔。來做點運動吧……有必要的話，我來陪你下盤西洋棋吧？難度是等級２的程度。」
「才不要……」
肯恩露骨地皺起臉。
「我之前就很想問了……妳跟我下棋的時候，該不會在快輸的時候就偷偷提高難度吧？有時候會突然很難對付……」
──真敏銳──
如果是人類，現在額頭上應該會不禁滲出汗珠，不過凱娜兒非常沉著地說：
「我才沒做那種事呢。所謂的難度２，是前半和後半的思考習慣會故意改變，所以你才會有那種感覺。」
「有那種事嗎……總之，先讓我吃飯吧。我到廚房去，幫我隨便弄點吃的。」
「了解。」
一邊笑容滿面地目送肯恩的身影消失在門的另一邊，凱娜兒一邊偷偷想著。
──好險……他好像沒發現我玩撲克牌的時候耍老千……

嗡……嗡……
發出低沉震動聲的同時，主畫面上充滿黑色。
接著出現的是點點星光。
「成功回到一般空間，所有系統無異常。星際座標核對，確認是目標地點太陽系外圍無誤。」
「這裡就是人類的發源地嗎……」
肯恩喃喃自語著。
「肯恩。」
凱娜兒的聲音打斷他小小的感慨。
「雷達有反應。前方有十一艘太空船，繼續前進將會和它們擦身而過。」
「適當地跟它們打個招呼吧。」
肯恩用草率的語氣說道，但是她搖搖頭：
「……總覺得，情況很奇怪……根據登錄照會，那些應該是路克雷烏斯企業的運輸船和護衛艦……但是能源反應異常的高。」
「怎麼回事？」
肯恩邊說邊調整好坐姿。
「難道是在運送能源物資嗎……」
「不是那種反應。……真要說的話，是戰艦的反應。」
「能播放到顯示器嗎？」
「可以，在二號畫面。」
凱娜兒回答的同時，並列的其中一個輔助畫面播放出一艘太空船的影像。
「首先，這是護衛艦。」
就距離來說是相當清晰的影像。
「路克雷烏斯企業所製造的二○○Ｍ級護衛艦，武裝相當強大。」
顯示器的畫面再度切換，放映出來的是彷彿只把引擎安裝到箱子裡一般，冰冷設計的太空船。
「這艘也是同個企業製造的四○○Ｍ級運輸艦……看起來是這樣……不過是沒有紀錄的型號。」
凱娜兒說著，表情黯淡下來。
「會不會是妳想太多了？」
「……嗯……」
凱娜兒回以曖昧的回應：
「……但是，路克雷烏斯企業是個和狄柯爾企業息息相關的公司。
……當然也是有單純偶然的可能性……」
「……唔……」
肯恩不由得抱起胳膊。
「等等，他們有傳來聲音通信。我接進來。」
過了一會，從擴音器傳出冷淡的男人聲音。
『這裡是路克雷烏斯企業第四運輸部的代表護衛艦『烏拉努斯』。祝貴艦的航行一路平安。』
是太空船之間很常交換的招呼語。
肯恩也按下通信開關：
「這裡是麻煩承攬員，肯恩・布利德『劍型飛行器』。祝貴艦的航行一路平安。」
結束形式上的招呼後，切斷通信。
「你打算怎麼辦？肯恩。大約六十秒後就會航線交錯。附帶一提──距離那個型號的護衛艦的射程剩下大約三十秒。」
「……雖然覺得是杞人憂天……」
肯恩輕嘆一口氣：
「……不過確實有種不祥預感，先做好展開屏障的準備吧。──還有，隨時在顯示器上確認護衛艦和運輸艦。」
「了解。準備展開電磁屏障──」
「不。」
肯恩打斷凱娜兒的話。
「是感應屏障。」
她一瞬間雖然露出詫異的表情，不過馬上從肯恩的表情讀出什麼訊息：
「了解，準備展開感應屏障。進入護衛艦的射程還有五秒──」
肯恩緊盯著顯示器。護衛艦沒有任何行動。
「進入護衛艦的射程。對方沒有動靜。」
凱娜兒呼地嘆口氣：
「……看來是我太杞人憂天了……」
「還沒。」
肯恩低喃道。
「咦？」
「暫時維持現狀。從剛才開始，我就有種不祥預感。」
「了解。還有十秒航線交錯。」
肯恩直盯著顯示器。
「還有五秒──」
這個時候。
產生變化的是運輸艦。
彷彿鳳仙花的果實飛散一般，外殼砰地炸開。
──是爆炸嗎？──
一瞬間肯恩這麼想著。
但是他錯了。
外殼炸開後出現的是，十艘太空船大小的大型戰艦！
而且迴旋炮台已經瞄準這裡！
「展開屏障！」
一邊在內心咬牙切齒，肯恩一邊叫道。原來是在戰艦外覆蓋脆弱的外表，偽裝成運輸艦。
「了解！展開屏障！」
凱娜兒說完的同時──
衝擊震撼著『劍型飛行器』的駕駛室。

空間因為所有的炮門一起發射而閃耀著白光。
就在剛才『劍型飛行器』所在的位置。
「幾乎所有的炮彈直接命中！」
聽到航行士的報告，『烏拉努斯』艦長的嘴角微微揚起。
粒子炮和導彈，以及磁力射出彈，所有兵器都從極近距離發射出去。無論是展開多麼強力的電磁屏障，應該都不堪一擊才對。
「哼，真是不怕死。僅僅一艘太空船也敢大搖大擺地進出，那樣又有什麼用？」
他露出冷笑喃喃自語著。
然而──
「敵艦毫髮無傷！」
聽到導航士近乎慘叫的報告，他臉上的笑容消失了。
「怎麼可能！？」
光芒消失後，『劍型飛行器』的剪影背對著整片星空，清晰地出現在銀幕上。
「不可能！怎麼會有這種事！」
就他所知，應該不可能有抵擋得住剛才那波攻擊的屏障才對。
「……該……該怎麼辦呢？艦長……？」
面對不知所措的導航士的詢問，他卻不知該如何回答。

「受損狀況如何！？」
凱娜兒的聲音立即回應肯恩的詢問。
「所有機關皆無異常！……但是……」
「怎麼了！？」
「因為超過緩衝系統的負荷……餐具幾乎都摔碎了……」
「那些傢伙竟然然然……是怎麼搞的！？突然攻擊我們！？」
「不曉得……話說回來該怎麼辦呢？要反擊嗎？」
肯恩考慮片刻：
「不，我們逃吧。」
「了解。解除屏障！提升引擎輸出！……不過真難得你會這麼膽小呢。」
「我可不想在這裡不小心擊敗他們，然後又被警察逮捕。」
「原來如此，至少還知道反省這個詞彙。」
「……妳啊……到底是把我看作什麼……」
「敵方艦隊迴轉！追上來了！」
剛吐槽完，凱娜兒就突然轉回正經話題上。
「可惡！糾纏不休！」
「後方有炮擊！」
來不及迴避！
「暫停引擎噴射！再次展開感應屏障！」
「了解！」
衝擊再度和聲音同時來到。雖然不像之前的炮擊那般猛烈，不過若是一般的太空船，還是會被毫不留情地穿透屏障並擊沉吧。
但是──
即便是以強大防禦力著稱的感應屏障也是有弱點的。
在展開屏障的期間，無法進行攻擊自不待言，甚至連引擎都無法使用。就像是在氣球裡不論灌入多少風，氣球還是不會移動是同樣的道理。
儘管可以噴出屏障能源來作為推進的力量，但和引擎的輸出相比還是天差地遠。
即使現在仍有段距離，不過對手一旦折返並開始加速的話，馬上就會追上來的。
如果演變成那樣，將會無計可施。
「……還是只能槓上了嗎！？」
發出自暴自棄的聲音，肯恩重新握緊操縱桿。
「凱娜兒！我一打訊號，妳就讓屏障粒子朝Ｙ－Ｚ軸任意方向噴射，然後馬上解除屏障！再把引擎開到最大輸出！
迴避交給我！」
「了解！全指望你了喔。」
肯恩默默地點頭。
炮擊有時的確會突然減少，但電腦無法判斷，當然對人類來說也是天方夜譚。
簡而言之，只能靠運氣和直覺。
鏗！
幾次的衝擊晃動著『劍型飛行器』的船體。
就在那一剎那。
「ＧＯ！」
肯恩大叫道。
『劍型飛行器』的船體朝右下方傾斜，屏障跟著消失。
引擎幾乎在同一時間產生出藍白色的光輝。
「敵方艦隊，持續炮擊……」
轟！
沉重的聲音和衝擊打斷凱娜兒的話並迴響著！
「被擊中了嗎！損壞狀況呢！？」
「左舷上方！只是被敵方的粒子炮擦到！輕微損壞！」
「了解！繼續加速前進！」
引擎的光輝在漆黑的宇宙中留下殘像，『劍型飛行器』持續著不合乎常識的加速。逐漸拉開和追擊的艦隊之間的距離。炮擊依舊持續，不過在那之後沒有再被任何一發擦中過。
「脫離敵方的射程距離！……炮擊仍在繼續。」
「只是在漫無目標地亂射罷了。別管他們……我們一口氣衝到火星去吧！」

『劍型飛行器』抵達火星的衛星福波斯的某個衛星港，是在大約十六小時後。
希望能在火星停留，名義就是觀光。
一說出停留目的，還很年輕的男性管制官就在影像通信的畫面中，毫不掩飾地露出懷疑的表情：
『……我了解你們的目的了。……不過表面的那個傷是怎麼回事？……不論怎麼看都很像戰鬥後的痕跡。』
肯恩頓時說不出話。
當然不能說『是在冥王星附近和神秘艦隊戰鬥』。絕對不能說出來。
雖然找碴的是對方，但是一旦老實盤託，就會被任意地要求要詳細調查，事情會變得很麻煩的。
沉默片刻後，凱娜兒不慌不忙地從旁插嘴道：
「果然很醒目吧。」
她一邊露出苦笑，一邊用閒話家常的口吻說：
「半年前在陸法斯星域曾發生過星際警察和組織的糾紛，您還記得嗎？」
『啊啊，被妳這麼一提……』
是很中意凱娜兒吧？螢幕中的管制官露出笑容。
「我們是偶然被捲進去的……您知道嗎？是被流彈擊中喔。事後聯絡保險公司，結果對方跟我們說『為了便於調查，請讓受害的地方保持原狀』，才會這個樣子。」
『啊，保險公司都是這樣的。』
「是呀，不久前理賠好不容易下來了，還在想要上哪兒去修理比較好……」
『既然這樣，就順便在這裡修理吧？』
「說得也是。既然都來了，就這麼辦吧？怎麼樣？肯恩。」
「啊啊，就這樣吧。」
他配合地點點頭。
『不過……希望在火星停留的只有肯恩・布利德先生一位嗎……』
「啊，我要留在船上看家♥」
凱娜兒邊說邊眨眼示意。
管制官正經的表情瓦解：
『是、是嗎？我了解了。那麼有什麼問題的話，請不要感到拘束，隨時吩咐管制部的湯馬斯便是。』
趁機推銷自己，還跟凱娜兒說了一陣子無關緊要的話題後，他才依依不捨地切斷通信。
「那位管制官，好像很喜歡妳喔。」
「呵。」
凱娜兒不當回事地虛應著用調侃語氣說話的肯恩。
「果然是因為這個外表的關係吧……不過這樣說來，男人真可悲呢……」
「我可不想被妳充滿感慨地評論！
話說回來，妳調查過剛才的襲擊了嗎？」
「你問那個嗎……大致上好像可以整理出一個頭緒囉。護衛艦『烏拉努斯』和十艘戰艦都留下偷竊紀錄。」
「偷竊紀錄！？」
肯恩不假思索地叫起來。
「那些東西是怎麼被偷的……？」
「詳細情形必須要更仔細調查才會知道，不過公司的主張是報廢處分的時候，被趁亂偷走的。」
「但更大的問題是，為什麼會突然攻擊我們呢──」
「會不會是跟誰搞錯呢……」
「或者，太空船真的是偷來的，裡面事實上是宇宙海盜之類的……」
「還是說，因為以前我們辦過的案件而抱持怨恨的人所做的……」
兩人頓時沉默下來。
「不過，現在繼續想下去也找不出答案吧……」
「話是那麼說沒錯……
算了，先不管。我走了。」
「路上小心喔。你在地上，我無法保護你。
請盡可能不要跟當地組織起衝突喔。
保險起見，再帶個防身武器會比較好。
啊，還有，通信機帶了嗎？還有手帕呢？」
「我是小學生嗎……？」
「總而言之，一路小心。」
「知道了。」
舉起一隻手，他離開駕駛室。
穿過居住區的走廊走到盡頭。在那裡的是通往太空梭的閘門。
「火星啊──」
他小聲低喃著，開啟閘門。

阿爾巴市。
這裡原本是把火星改造為行星後的第一個觀測基地，現在則成為這顆星球的第一大都市。
肯恩降落的地方是那個城市附近的宇宙港。
「──唔──」
咚、咚，他輕輕跳了兩三下。
「……感覺很不一樣……」
『劍型飛行器』內的模擬重力發生裝置是１Ｇ──換句話說和地球的重力幾乎一樣，火星的重力卻只有大約一半，感覺就像是把體重減半似的。
總之，先到附近的便宜旅館去登記住宿。
關上房門上了鎖後，先來做出擊準備。首先是一點經費。雖然有信用卡，還是帶著現金比較保險。還有凱娜兒給他的地圖，這附近有哪些和狄柯爾企業相關的公司等地點全都標示得很清楚。
再來就是──
對方是個危險的組織，可不能忘記武裝。
纏上手帕樣的細長頭帶，隱藏在頭髮中，腰上綁著一個小箱子。口袋中插著一根二○公分左右長度的金屬筒。
那些東西全都用一條電線連接起來。
精神感應光刃。
這也是精神物理學所產生的道具，經由頭帶抽出人類的精神力，利用腰間的增幅器做增幅，再使用終端的金屬筒來具體化能源劍。
這項武器的最大特徵是能源。佩帶裝置的人只要沒有失去意識，或是不喪失戰意，能源就不會中斷。
另外，只有用具體化的能源刃才能像能源槍那樣發射。
不過當然也有缺點。
首先是殺傷力。如果是用劍和槍戰鬥的話，當然是槍有壓倒性的優勢，還有當作飛行道具在地上使用的時候，就衝擊即能造成傷害的實彈來說也是有利的。
而且──這可能就是精神感應光刃無法廣為流傳的最大原因吧──頭帶和腰間的增幅器就算是恭維也不能說是美觀的裝飾。
沒有頭帶和增幅器，只用振盪器來讓精神感應光刃具體化，在理論上並非不可行，但是需要非凡的精神力和集中力。
簡而言之，無論理由為何，對人類來說是不可能的任務。
因此，現在只有宇宙軍的白兵部隊和一部分愛好者才有在使用精神感應光刃。
而這裡也有一位愛好者。
不過就肯恩來說，在談論頭帶和增幅器之前，他的黑色斗篷就已經夠怪異了。大部分的人都會先注意到他的披風吧。
「……接下來……還有這個……」
小型的相機和盒式錄音帶，兩者都偽裝得像是打火機或香菸盒。
手錶上有通信裝置，可以用這個和在衛星港等候的凱娜兒取得聯絡。
……不過不太想欠她人情。
把這些道具全都塞進懷中，差不多該上陣了。
「……首先，去酒吧附近轉一圈吧。……雖然時間還有點早……」

被店內的兩名陪酒小姐陪侍，在倒第五杯摻水酒的時候，肯恩終於恢復意識。
──啊！現在不是認真喝酒的時候！
「話說回來啊，我想問個有點無趣的問題，妳們認識這傢伙嗎？」
他故意一邊用輕浮的語氣說，一邊從胸前的口袋掏出一張照片給左右陪侍的小姐們看。
克雷普・羅巴茲。
年紀大約在二十歲前後。不知在不滿什麼，充滿憎恨的眼神從照片中直瞪著這裡。
「這傢伙啊，不但欠債不還還逃跑了。不好好揍他一拳無法消除我的怨氣。」
左右兩人交互窺看著照片。
「……我不認識這種陰沉的傢伙。」
「我也是～啊，別管這件事了，要不要再喝一杯？」
「喔！儘管倒吧！」
肯恩無意義地鼓舞著。
──結果──
肯恩走出那家店時，是在三人喝完了兩瓶伏特加之後。
「再～來……到第二家去吧……」
一邊仰望著已經暗下來的天空，肯恩稍微自我反省一下。

「你認識這個男人嗎？」
中年酒保沒有停下擦拭玻璃杯的手，他瞄了一眼照片。
「你是第一次來吧。」
他的表情一成不變地問。
「是啊，我不是本地人。」
肯恩邊說邊偷偷遞出幾張克雷迪特紙幣。
酒保面不改色地收下錢：
「有時候會看到他。並沒有常常到這裡來，下次來的時候我通知你吧。要怎麼聯絡你呢？」
「──不了──」
肯恩勉強吞下差點就脫口而出的旅館名字。
因為不清楚這位酒保是敵是友，不能粗心大意地把自己的所在地告訴他。
「抱歉，我都是到處走動。我會再來的。」
他在櫃檯放了酒錢和小費後，從高腳椅上站了起來。
「至少告訴我名字吧。」
肯恩聽到身後傳來的這句話而停下腳步：
「肯恩。肯恩・布利德。」
說完，他推開入口的門。
……喀啦……
留下門鈴的輕微撞擊聲，他離開那家店。
當然──
肯恩並不知道。
有位客人一直注視著他這件事。
以及酒保慌張地鑽到內部去，把手伸向電話的事。

「聽說你在找人？」
一個男人出聲叫他，是在肯恩展開偵查的第二天晚上。
煙味和酒味，還有刺耳的音樂。
雖然是間水準很低落的店，卻能收集到各式各樣的情報。
當他像平時一樣剛坐到櫃檯旁的時候，一旁就傳來從容不迫的聲音。
年齡大約三十歲前後吧。臉上的鬍鬚留成一圈圓形，蓬亂且任其生長的黑髮披散在皺巴巴的夾克上，就算是奉承也說不出乾淨這句評語。
「你是？」
面對露出警戒神色詢問的肯恩，男人用非常輕浮的口吻說：
「那種事甭管。回歸正題，也許我能幫上你的忙喔。──只是，得先跟你的荷包談談。」
說完，他發出低沉的笑聲。
──情報員嗎──
「不過你的消息還真靈通，竟然知道我在找人。今天只是第二天呢。」
「當然，因為你很引人注目。」
「引人注目？我哪裡引人注目了？」
聽到肯恩完全沒有自覺的話，男人一臉驚愕地說：
「……喂喂……整天拖著那件怪異的斗篷，不可能不引人注目吧？」
肯恩露出有些失望的表情：
「不需要說怪異吧。應該說有原創性，不然至少說看起來很有謀略之類的……」
「是是，你很有原創性。
比起那件事，快點進入主題吧。」
被回以這麼隨便的回應，肯恩的額頭一瞬間冒出青筋，不過還是勉強轉換心情，從口袋裡掏出一張相片：
「我要找的人叫克雷普・羅巴茲。你認識嗎？」
男人沉默片刻後，邊把玩著任其生長的鬍鬚邊說：
「──這個嘛，大概要五十克雷迪特吧。」
「拜託……」
肯恩輕嘆口氣。
「又不是通緝中的兇嫌，怎麼說都太貴了吧。」
「不要的話，我也沒損失喔。」
……這傢伙……以為他只是個路人，竟然利用我的弱點……
瞬間有想過就乖乖地付錢，不過他突然想起關於這次的委託費。
當然肯恩仍以為這次的工作是做白工。
……對了……不會有必要經費下來……
「……是嗎？那我還是腳踏實地去找吧。」
一聽到肯恩混雜嘆息的低喃，這次換情報員慌張了。
「喂喂，你那麼窮喔……」
男人稍作思考。
「這樣吧，我用四十塊賣你。」
即便如此還是太貴了。
「……因為有點苦衷，不能隨便亂花錢的。」
「唔唔！那三十如何！？」
不表意見。
「……二十！……喂，就這樣成交吧？再低我就要走人了。」
「所以我說過了啊，這次缺乏預算……」
肯恩用疲倦的語氣說。本來想起委託費的事，就會感到疲倦是個事實。
「唔唔！十五！」
……嗯……？
肯恩的腦海掠過疑問。
「如何？十五喔！……喂，你想想看嘛。你現在到處查訪，每次都發小費的話，十五克雷迪特一轉眼就會不見了。現在在這裡付給我，可以節省你的時間和金錢喔。」
確實如男人所說的。
不過──
肯恩故意誘導。
「……可是啊……」
「唔唔唔！十塊怎麼樣！可惡！」
情報員半自暴自棄地大叫著。
……這傢伙多半是……
「……如果是十塊的話勉強還可以……」
肯恩裝出不情願的樣子，從口袋中拉出十塊克雷迪特的紙幣。
他還沒有把錢交給伸出手來的情報員，就先問：
「──那麼，他在哪裡？」
「因為那傢伙動不動就會到處徘徊……我帶你去找他吧。」
說完，男人從肯恩的手中搶走克雷迪特紙幣。
……果然是這樣……
一邊在心中喃喃自語，肯恩一邊從高腳椅站起身。

「你要帶我去哪裡呢？」
肯恩開口詢問是在走了十分鐘左右的時候。
走出店外後，在男人的引導下，兩人一直走向街燈稀疏的小巷中。
繁華街道的喧囂聲就像偶爾想到似地，乘著夜風傳了過來。到底要走到哪裡去呢？就連肯恩也無法推想，不過有件事可以確定，那裡是一般市民不太想進入的地方。
「啊……啊啊，這裡有間閒雜人等很喜歡聚集的酒吧。他常常在那裡喝酒。」
男人頭也不回地回答後，就毫無顧忌地繼續向前走。
「喔……」
肯恩不再詢問，只是默默地跟在男人後頭。
「……馬上就到了。」
情報員彷彿在說給自己聽似地輕聲低語。
又過了數分鐘──
男人終於在有些骯髒的小巷深處停下腳步。
離這裡有段距離的地方，一盞街燈孤零零地照耀著。
陳舊的大樓群黑壓壓地聳立。
不要說人影，就連像酒吧的店家都沒有。
「……喔……」
肯恩不感興趣地哼了一聲，眼神迅速掃射四周。
「……這裡就是了嗎？」
「啊啊，這裡就是了。」
聲音是從別的方向傳來的。
以此作為訊號，從大樓的陰影中陸續出現數名男人。
前方有三個人。後方也有三個。
「嘿……」
情報員走向站在前方的三個人。
「可別怨恨我喔，這也是工作的一環。」
肯恩聽到男人的話，靜靜地露出微笑：
「怎麼會，我一點也不在意。我可是有所覺悟才會跟來的。」
「逞強倒是很高人一等嘛？嗯？喂。」
用沙啞的聲音說話的是阻擋在肯恩面前的其中一位。個子比肯恩還要高。
「我並沒有在逞強……而是那位情報員好像無論如何都想把情報賣給我的樣子，我才會想到該不會就是這回事吧。」
「喔，話雖如此，還是滿不在乎地跟來，看來對自己的本領相當有自信啊。不過……」
男人把右手繞到腰後。
「──用這個──」
唰！
男人的話還沒說完。
白光就迅速劃破黑夜。
鏗。
沉重的聲音隨後響起。
掉在地上的是──
一把黑得發光的手槍。
看到男人握住手槍的剎那，肯恩一股作氣地拉近距離，用精神感應光刃切斷男人的手腕韌帶。
不過，在現場能理解他的行動只有一個人，就是肯恩自己。
「呶咕哇啊啊啊啊啊！」
男人終於發出慘叫。其他人也才因此了解情況。不過這個時候，肯恩已經展開下一步行動。
……咚……
兩個男人趴倒在地，是在被切斷手腕的男人一開始的慘叫尚未消失之前。
揍向胸口的一拳，以及踢向後腦的蹴擊。
收起精神感應光刃的刀刃，肯恩施展的兩次攻擊只是很普通的招數。
緊接著，他向呆立在一旁的情報員的腹部進行第三次攻擊。為了不讓他馬上昏絕，稍微避開要害。
「這是情報費，收下吧。」
「……果……果然在記仇……」
身體彎成『ㄑ』字，情報員呻吟著。
即使是毫不留情的強度，在和日常生活的不同環境中更能發揮極大的作用。
在重力相差數倍的地方生活，兩者的力量和速度到底會產生多少的差距呢？這就是那個問題的一部分解答。
剩下三個！
然而，三人的手中都已經握著槍。想揮劍衝過去，之間的距離卻稍嫌遠了點。
肯恩將精神感應光刃的震盪器指向男人們，具現出炸裂的光束。
嗡！
打出的光束貫穿其中一位持槍男人的手腕！
「咕哇！？」
「怎、怎麼回事！？」
「他有雷射槍！」
一個人才這樣叫道，就馬上轉身逃走了。其餘兩人也毫不猶豫地跟著他逃離。
「真不像職業的……竟然丟下工作同伴不管，自己逃跑……」
一點也不打算追上去的肯恩喃喃自語道。
「接下來……」
肯恩轉向被切斷手腕，倒在地上的男人。
因為是被精神感應光刃燒斷的，雖然沒流什麼血，卻會感到相當痛苦。
「喂……」
「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！？」
按著右手腕，直不起腰的男人發出悲慘的叫聲。
「……求……求求你……救救我吧……幫我叫醫生……叫救護車……」
肯恩大嘆一口氣。
「別擔心，死不了的。只要你老實回答我的問題，我馬上幫你叫醫生來。」
「……好……好過份……」
聽到男人自私的發言，肯恩再次嘆了口氣：
「給我聽好！怕會碰到尋仇不成反被殺的話，一開始就別用槍指著別人！你還能活著就要心生感謝了！還是說你有什麼怨言！？……呃，現在不是說教的時候……」
──反正他也不是說了就會懂的人……
肯恩小聲低語著。
他再度嘆口氣：
「那我就開門見山地問了。你為什麼要攻擊我？」
聽到肯恩的詢問，男人搖搖頭說：
「我、我不知道！……我、我只是被命令要殺掉到這裡來的傢伙……！把話帶來的是那位情報員！」
「原來如此……」
肯恩揪住仍在持續呻吟的情報員後頸，把他拉起來。
「就是這樣。你該告訴我實情了吧？」
「……我……我什麼都不知道……」
「你怎麼可能不知道，本來就是你牽線的吧！」
「……我是說真的！我也是被委託的！」
「被誰？」
「組……組織的人！」
「狄柯爾企業……嗎……」
肯恩低喃道。
可是，為什麼呢？
「……沒錯！我有時候會看到那個人，但是我不曉得他的名字！」
「可是，為什麼要攻擊我！？克雷普是那種大人物嗎？」
「……我不知道！他們怎麼可能告訴像我們這種地位低下的人呢！只要上頭交代要殺人，去幹就是了。違背命令或是深入追究只是讓自己縮短壽命罷了！」
「……喔……」
肯恩筆直注視著男人的眼睛。
他的眼中呈現出害怕的神色。
──當然他說不曉得前來委託的人的姓名是在撒謊吧。
既然他是情報員，對方是組織的人，就不可能不知道名字。
不過再怎麼追問下去，這男人也不可能說出名字的。一旦他說了，就會遭受組織的報復。
……好吧……算了……
肯恩很爽快地放棄：
「你還知道其他事情嗎？像是關於克雷普・羅巴茲。」
「我不知道！……我只知道他不是什麼大人物！反正一定是剛進去的新進人員什麼的吧！？」
確實根據資料，克雷普逃家還不到一年。
「好吧，那只剩一件事。」
肯恩放開情報員說：
「把十塊克雷迪特還給我。」